Portrait d'Alan Herre : chocolatier et entrepreneur à 25 ans

Comment avez-vous décidé de devenir chocolatier et quel est votre parcours ? 

Je suis chocolatier un peu par hasard : j'ai commencé l'apprentissage avec un ami, à 15 ans, en cuisine. Rapidement, je me suis rendu compte que cela ne me plaisait pas. La viande, le poisson, tout cela ne m'intéressait pas : j'étais plutôt sucré ! Je me suis donc redirigé vers la pâtisserie. Puis j'ai décidé de faire un an en chocolaterie pour voir, en ayant l'intention de retourner en pâtisserie ensuite. Mais ça m'a plu, et je me suis donc spécialisé. Cela fait 6 ans que je travaille en tant que chocolatier : j'ai d'abord fait un an d'apprentissage à la Maison du Chocolat, puis j'ai ouvert mon entreprise.  

Où vous êtes-vous installé ?  

J?ai un laboratoire dans le jardin de mes parents ! Avant, c'était un abri de jardin, on mettait la tondeuse, l'établi, les outils. J'ai eu une idée un jour, mais tout le monde m'a pris pour un fou ! J'ai dit à ma famille : ce qui serait super, c'est de tout reconstruire pour en faire un laboratoire. Tout le monde a ri, sauf que je l'ai fait : j'ai 15m² de laboratoire dans mon jardin. Cela ne m'intéresse pas d?avoir une boutique : je vends pour les entreprises pour les cadeaux de fin d'année, et je suis également sur les salons du vin, des métiers d'art, de l'artisanat, de la gastronomie... Et aussi les marchés de Noël. J'aime fonctionner comme ça. 

Quels ont été les défis que vous avez rencontré en vous lançant dans la création de votre entreprise à 20 ans ? 

Au début, j'étais tout seul : personne dans ma famille ne croyait dans cette idée. Après de nombreux tests dans des entreprises, et comme rien ne me plaisait jamais, j'ai eu cette envie, que j'ai expliqué à mon conseiller Pôle Emploi : je ne voulais pas travailler pour quelqu'un, j'avais envie de créer ma propre entreprise. Ce conseiller m'a encouragé, en me disant que pour les gens, ce ne sera jamais le bon moment pour créer sa boîte, alors que le meilleur moment c'est quand on est jeune. Si cela ne marche pas, je pourrais toujours rebondir ! Puis ce conseiller m'a guidé vers l'ADIE créa jeune, une formation de 6 semaines pour la création d'entreprise, puis le concours Moodjee, qui m'a permis d'être mentoré et d'avancer un peu plus dans mon projet. Tout s'est fait étape par étape. 

Peut-on retrouver vos chocolats quelque part sur le territoire ?  

Je travaille avec la boutique Vracment vôtre, située à Neuilly-Plaisance. Les habitants qui me connaissent et qui veulent acheter régulièrement peuvent y retrouver mes plaquettes de chocolat.  

Quels sont vos produits phares ? 

Je réfléchis un peu comme un restaurant ! Je préfère faire très peu de produits mais tout maîtriser parfaitement. Mon slogan c'est "chocolat créatif au goût authentique". Créatif, parce que pour moi tous les chocolatiers font des produits traditionnels : les chocolats sont en carrés, en rectangles, et les tablettes ont la même forme. J"essaie de présenter des chocolats qui ont des formes différentes, tout en ayant des goûts que tout le monde apprécie : pralinés, amandes, noisettes. Je fais également des ganaches, un peu plus originales, comme fruit de la passion banane, ou un praliné amande coriandre. Je fais tout maison, sans conservateur.  

J?ai aussi des tablettes Poudre d"or, qui font de très beaux cadeaux, à ajouter à un panier gourmand du territoire par exemple. Je fais aussi beaucoup de coffrets que je vends sur les marchés et salons. 

À voir à Neuilly-Plaisance.