Dan Flavin, European couples

La Galerie Gagosian Paris au Bourget accueille une exposition exceptionnelle qui regroupe en un seul et même lieu la série European Couples (1966–71) de Dan Flavin. Il s'agit de la première occasion en France de voir les 9 œuvres réunies.

Flavin a commencé à travailler sur sa série European Couples en 1966, trois ans après avoir abandonné la peinture et le collage pour l'assemblage de tubes et de luminaires fluorescents. Chaque œuvre est un carré ouvert de huit pieds (244 cm) de chaque côté, qui produit une lumière fluorescente d'une seule couleur et qui est installé dans un angle pour que la couleur se diffuse sur les surfaces voisines. La répétition et la disposition de ces œuvres révèlent le goût de Dan Flavin pour la série et le jeu d'influence de l'œuvre sur son environnement. La galerie du Bourget, ancien bâtiment industriel, réalisée par Jean Nouvel, offre un cadre architectural idéal pour l'exploration par Flavin des effets de la lumière fluorescente. 

Chaque œuvre porte le nom d'un couple proche de l'artiste : Friedrich et sa compagne de l’époque, Thordis Moeller, ou encore le marchand d’art suisse Bruno Bischofberger et son épouse Christina. Les 9 œuvres qui composent l'ensemble sont issues de prêts par la succession de Dan Flavin et de la collection de Heiner Friedrich.

Aux côtés de European Couples, un ensemble de six œuvres datant de 1963 et 1964 — untitled (for Charlotte and Jim Brooks) 1 à 6 — est présenté. Chaque œuvre associe un tube fluorescent bleu de 244 cm à un tube fluorescent de 61 cm, rose, rouge, jaune, bleu ou ultraviolet. Les 6 pièces sont disposées en une ligne de plus de 15 mètres de long. Ces œuvres rendent hommage à des peintres de l’Expressionnisme abstrait américain amis de Flavin.

Deux tableaux du peintre expressionniste allemand Ernst Ludwig Kirchner (1880–1938) apportent à l’exposition une dimension historique supplémentaire : le paysage, Hohe Kiefern vor Hügellandschaft (Grands pins devant un paysage vallonné, 1921–23), et Nachtfrau (Frau geht über nächtliche Straße) (Femme de nuit [Femme marchant dans une rue la nuit], 1928), une scène urbaine nocturne inspirée par l’électrification de Berlin au début du XXe siècle. Leur présence au sein de cette exposition puise son origine dans une conversation, dont Friedrich garde un souvenir ému, au cours de laquelle Flavin avait fait part de sa profonde admiration pour Kirchner. Ensemble, Flavin et Kirchner ont révélé l’essence même de la lumière et de la couleur, montrant comment celles-ci peuvent transcender le support, reconfigurer l’espace et modifier la perception.

Vernissage d'European Couples le dimanche 18 octobre 2026 de 16h à 18h.

Visuel : Dan Flavin, untitled (to Christina and Bruno), 1966–71, lumière fluorescente jaune, 244 × 244 cm, édition 2/5 © 2026 Stephen. Flavin/Artists Rights Society (ARS), New York. Photo : Franz Kimmel

Dernière mise à jour le 15 octobre 2026