Architecte, photographe et guide conférencier, Patrick Bezzolato arpente Paris depuis plus de trente ans. Très attaché au 19e arrondissement de Paris, Patrick se passionne pour l'Est parisien, en particulier pour son histoire industrielle et ouvrière.
Bonjour Patrick, pouvez-vous nous présenter votre parcours et ce qui vous a poussé à animer des visites guidées ?
C'est indéniablement le désir de transmettre ! Le Grand Paris, qui accapare actuellement toutes les attentions et nourrit bien des projets, est mon territoire d’exploration depuis très longtemps – à une époque où on en faisait encore peu de cas. C’était une démarche pionnière, avant qu’un nouveau cycle urbain ne transforme Paris : l’Est de la capitale, de Bercy à la Villette, et qui s'est étendu aux communes riveraines dont l’histoire est intimement liée. Des bourgs agricoles dont les traces sont encore décelables aujourd’hui, aux activités artisanales et industrielles jusqu’aux transformations de l’après-guerre.
Ma démarche ne s'est pas limitée pas à la photographie. Loin des récits du moment, j'ai aussi découvert en tant que sociologue amateur, toute une histoire humaine, une part essentielle de notre identité et de notre mémoire bien avant que leur reconnaissance ne soit acquise. En plus de mes déambulations, mes prises de vues et mes rencontres, j’ai doublé mon plaisir avec des lectures plus savantes pour y ajouter l’éclairage de l’historien et de l’architecte. Faire comprendre le pourquoi des choses, le supplément d’âme des sites que ne saurait véhiculer le seul fait de leur existence en tant qu’objets muets et inertes.
En 2010, pour le 150e anniversaire de l'extension de Paris par annexion des communes limitrophes, j'ai été missionné pour une suite de conférences nommées "villages industrialisés" sur mon territoire de prédilection intégrant leurs grands bouleversements du 19e siècle à nos jours. J’ai pu transformer ainsi mes divers travaux en un dossier plus scientifique, sur le 19e arrondissement de Paris, dont j’anime le conservatoire historique (CHER19) et les communes riveraines que sont Pantin et Aubervilliers. Le partenariat avec Seine-Saint-Denis Tourisme et ExploreParis.com est venu naturellement suite à ces interventions. Cela m'a permis d'exercer ma passion et de rendre vivante l'histoire de nombreux sites.
Sur ExploreParis.com, vous proposez des visites de sites emblématiques du passé industriel de l’Est parisien : l’Orfèvrerie, le canal de l’Ourcq, le parc de la Villette... Pourquoi ce choix ? Que racontent ces sites ? Et quelles sont vos envies pour la suite de votre collaboration avec ExploreParis.com ?
Ces sites et ce patrimoine étaient pendant longtemps ignorés, voire méprisés. N’oublions pas que le canal de l’Ourcq et le canal Saint-Martin ont failli disparaître sous une autoroute dans les années 70. Même si l’image de ce patrimoine est en train de changer positivement, notamment grâce à sa mise en valeur par Seine-Saint-Denis Tourisme, mon but est aussi de faire dévisser les préjugés sur le 93 trop souvent présenté dans les médias avec ses agonies. Les ateliers et les usines sont plus proches de notre histoire, de l’histoire des gens, que les grands gestes architecturaux décidés par nos édiles. Je sais qu’il n’est pas simple de reconvertir un site industriel. On ne peut tout garder mais il y a aujourd’hui une réflexion sur une composition urbaine prenant en compte ce patrimoine. Le parc de la Villette avec la Grande Halle est un bel exemple, tout comme les Grands Moulins de Pantin, et l'Orfèvrerie Christofle.
Si cette démarche patrimoniale avait eu lieu plus tôt, le territoire urbain serait plus harmonieux en intégrant des fonctions contemporaines.
Pour les projets à venir, il y aura des visites régulières des Magasins Généraux de Pantin qui abritent depuis 2016 l’agence de publicité BETC, un espace de création et de culture implanté dans d’anciens entrepôts à l’abandon où l’architecture d’origine a été maintenue et valorisée.
De l’Ourcq à la Marne, il y a le site étonnant de Ville Evrard ancien établissement de santé situé à Neuilly sur Marne inscrit au titre des monuments historiques.
Avez-vous une visite préférée ? une anecdote à partager avec nous ?
Il y a trois visites qui me tiennent particulièrement à c½ur :
• L’Orfèvrerie, ancienne usine Christofle
L'Orfèvrerie est l'un des rares sites industriels qui a gardé toute son unité. Mon commentaire ne se résume pas à un inventaire architectural ou une représentation de l’ancienne chaîne opératoire mais c’est une visite où l’on peut voir des métiers à l’½uvre. On y rencontre un fondeur, un bronzier d’art, puis de nouvelles activités manuelles s’y installent tel que la menuiserie d’art, la parqueterie et la ferronnerie. Métiers anciens qui sont autant de métiers d’avenir, ce qu’il convient de nommer "l’intelligence de la main".
La plaine Saint-Denis, autrefois territoire d’usine avec tous ces savoir-faire qui exigeaient tant d’attention humaine, connaît à travers de nombreuses initiatives actuelles une continuité heureuse, même si ce n’est pas au sens de l’industrie lourde.
• Le quartier de Belleville
Visiter Belleville à Paris, c'est découvrir l’histoire du quartier le plus sonore du Paris populaire. J’y intègre les sources du Nord qui alimentaient, depuis le Moyen Age, les fontaines de la rive droite et surtout les cours intérieures, insoupçonnables depuis la rue, parfois difficiles d’accès. Grâce à un accord que j'ai avec certains copropriétaires je peux y emmener des visiteurs (à condition d’avoir un groupe mesuré). La ville derrière la ville, mon parcours en solitaire d’autrefois correspond à une forte demande du public d’aujourd’hui. Il y a des lieux enchanteurs... et on ne connaît jamais aussi bien une ville ou un quartier qu'en explorant ses coulisses.
• Le quartier de Bercy
L’ancien site des négociants en vin fut mon sujet d’étude pendant plus de 10 ans, interviews, prises de vues, articles, etc. sur ce qui était un vrai village dans la ville jusqu’au mi temps des années 90. Je propose aujourd’hui un parcours sur les traces de ce qui fut le gosier de Paris, tout en incluant le Bercy des rois et les découvertes archéologiques dans ce quartier entièrement renouvelé.
Merci Patrick !
