Le Musée des Arts et Métiers prête une partie de leur collection des jouets Ferdinand Martin, trésor d'automates, pour l'exposition "Des jouets et des hommes" qui se tiendra du 14 septembre 2011 au 23 janvier 2012 au Galeries Nationales du Grand Palais.

Les objets, conservés aux Réserves du Musée des Arts et Métiers, feront le voyage depuis les étagères jusqu'aux ateliers de restauration où l'équipe des Réserves vérifiera leur état, feront les restaurations si nécessaire, emballerons le tout avec soin et suivront leur trésor jusqu'aux Galeries Nationales du Grand Palais où ils seront exposés.

La devise de Serafin Ferdinand Martin était : « Je fais ce que je vois ». Les petits automates sont vendus dans tous les magasins de jouet de France et sur catalogues.

On peut concidérer Ferdinand Martin comme l'inventeur du jouet moderne. En 1878, il dépose un brevet pour un petit poisson rouge en métal, dont la queue est actionnée par un élastique de caoutchouc. Le succés est immédiat. Il puise son imagination aussi bien auprés des animaux que des petits métiers. Les automates Martin étaient présents aux expositions universelles de 1889 et de 1900. On peuxt encore en voir au musée des Arts et Métiers dont « Le fauteuil roulant de l’exposition », spécialement conçu pour l’expo de 1889. Pour l'année 1900, sa production s'éleva à 800 000 automates produits. Il meurt en septembre 1919, et est enterré au cimetière du Pére Lachaise.

Exposition organisée par la RMN Grand Palais en collaboration avec le musée des Arts Décoratifs