C’est en 1894 qu’une mercerie nommée "Aux Galeries Lafayette" voit le jour. D’une surface de 70 m², elle est l’œuvre de Théophile Bader et Alphonse Kahn.  Dès 1896, ils font l’acquisition de la totalité de l’immeuble du 1, rue Lafayette. Dès cette époque, les Galeries possèdent leurs propres ateliers de fabrication et de confection. Le succès est au rendez-vous et de nombreuses autres acquisitions d’immeubles s’ajoutent.

En 1912, le nouveau magasin est inauguré, il est doté de cinq étages,  d’une grande coupole inspirée par le style byzantin, où se trouvent près de 100 rayons, un salon de thé, une bibliothèque et un salon de coiffure. Les grands noms de l’Art Nouveau, comme Louis Majorelle, sont associés à l’ornementation intérieure. Le luxe s’affiche, tout est fait pour éveiller les envies et désirs des clients.  Au départ entièrement dédié à la mode, le magasin diversifiera  son offre : la confection pour homme, l'ameublement, les jouets, les arts de la table…

A partir des années 1960, les galeries Lafayette s’impose comme un acteur incontournable de la création mettant à disposition de nouveaux talents comme Yves Saint Laurent, Pierre Cardin ou Daniel Hechter de petites boutiques.

En perpétuelle évolution et modernisation, les galeries Lafayette inventent de nouveaux concepts qui leurs permettent rester à l’avant-garde et de rester la référence pour la clientèle internationale.

Aujourd’hui, les Galeries Lafayette accueillent environ 25 millions de visiteurs par an , soit 100 000 clients quotidiens, sur une surface de vente de 70 000 m².