Savoir-Faire

Atelier de chalcographie du Louvre

La chalcographie, du grec « écriture sur cuivre », désigne aujourd’hui la gravure sur différents supports de métal. Ce terme qualifie également le lieu où sont conservées les planches gravées. Installé à la Plaine Saint Denis, dans les mêmes locaux que les ateliers de moulages, cet atelier reproduit, selon les procédés traditionnels de la gravure en taille douce, le catalogue des planches gravées composant le fonds du musée du Louvre. A l’atelier, l’équipe des imprimeurs vous expliqueront les procédés de l’impression en taille douce à partir des 13000 planches originales conservées.

Procédé technique

La mission de l’imprimeur est de faire apparaître sur le papier le dessin gravé par l’artiste. Un certain nombre d’opérations sont nécessaires avant de déposer l’encre avec un rouleau dans chaque creux de la plaque : dévernissage, nettoyage, encrage, essuyage, passage sous presse, séchage. Chacune de ces étapes est à renouveler à chaque estampe.

Histoire d’une collection

En 1792, les œuvres d’art qui ont appartenu à la Couronne deviennent possession de la Nation, se trouvent pour la première fois rassemblées. De là, va naître en 1797 la chalcographie nationale, en vue de soutenir l’art de la gravure et d’exploiter l’immense fonds dont la nation est dépositaire. A la création de la Réunion des musées nationaux (RMN) en 1895, la direction commerciale de la chalcographie s’est mise en place. Cette activité consiste en l’édition, la diffusion, la commercialisation de nouvelles estampes, d’après les planches gravées de la collection et selon les procédés traditionnels de l’impression en taille-douce . Les collections continuent de s’enrichir grâce à une politique d’acquisition de commandes d’artistes contemporaines.